Говоря о настойке Рижский бальзам, надо отметить, что рецептура его , как и многих других битеров, была создана в лечебных целях.

Впервые его изготовил в 1752 году рижский аптекарь Абрахам Кунце на основании старинного рецепта водочного настоя целебных трав, относящегося к XVII веку. В 1789 году Бальзам Кунце был предложен в качестве лекарства русской императрице Екатерине III. Напиток не только избавил Императрицу от мучавших ее колик, но и оказался весьма приятным на вкус. Екатерина II даровала Кунце привилегию на его изготовление. Мода на употребление «чудо-бальзама» довольно быстро распространилась среди придворных. По легенде, один из фаворитов Екатерины даже готовил на основе бальзама сложный тонизирующий коктейль.

А вот, например, Гёте, познакомившись с напитком в Риге, настолько полюбил его, что даже посвятил ему несколько строк в своей бессмертной поэме «Фауст».

Всего в состав Рижского бальзама (Riga Balzams) входят 24 ингредиента. Ароматическую основу напитка, так приятно выныривающую из бутылки, составляет спиртовая настойка на 16 травах, в том числе мяте, мелиссе, липовом цвете, валериане, иссопе, а также мускатном орехе.  Для получения ароматической воды композицию из цветов лаванды, листьев мяты перечной, розмарина и шалфея, плодов укропа, коры корицы заливали смесью 87%-ного спирта (70 мл) и воды (300 мл) и настаивали 24 ч, а затем дистиллировали и отбирали 200 мл ароматической воды.

За свою 250-летнюю историю Рижский Бальзам заслужил более 30 наград. Первую медаль Рижский Бальзам получил в 1860 году на торговой выставке в Петербурге. Одна из последних побед – Гран -При на международной выставке в Москве Продэкспо-2006. Однако география успеха Рижского Бальзама не ограничивается просторами бывшей Российской Империи. В арсенале Рижского Бальзама множество европейских медалей, в том числе из Италии, Голландии и Франции.

В годы Великой Отечественной войны рецепт был утерян и только в 1954 г. восстановлен. Рижский бальзам выпускается в керамических бутылках, которые удачно защищают содержимое от солнечных лучей и от резкого перепада температур.