Сицилия - магический остров, расположенный в самом сердце Средиземноморья и сохранивший свою первозданную красоту. Изумительные песчаные пляжи, причудливые скалы, величественные горы, утопающие в зелени оливковых рощ и высочайший из действующих вулканов Европы - таинственная Этна.

Остров имеет треугольную форму, и три его стороны омываются тремя морями - Тирренским, Ионическим и Средиземным, а от материка он отделен Мессинским проливом. Состоит Сицилия из 9 провинций - Агридженто (Agrigento), Этна (Enna), Катания (Catania), Кальтаниссетта (Caltanissetta), Мессина (Messina), Рагуза (Ragusa), Сиракузы (Siracusa), Трапани (Trapani) и столица острова - Палермо (Palermo).

Вина на Сицилии существовали еще до VII века до н. э.: свидетельством этому являются найденные монеты, на которых изображена Гера, подающая бокал вина Зевсу. Конечно, вино, производимое в те далекие времена, не имело никакого сравнения с тем, что мы можем попробовать сегодня. Очень долго Сицилия отождествлялась с производством заурядных сухих и десертных вин. Долгое время единственными славными винами с острова считали Марсалу (Marsala) и Москато ди Пантеллерия (Moscato di Pantelleria), но времена меняются.

Сейчас производство вина на Сицилии составляет более 11 млн. гектолитров в год, и качество производимых вин становится все лучше и лучше. За последние пять лет, особенно повысился уровень качества красных сухих вин. Международные сорта винограда - Мерло, Каберне-Совиньон и Шардоне - дают в этом климате и на этой почве потрясающие результаты. Острову пророчат большое будущее и головокружительный успех.

Создавать свои шедевры виноделам помогает уникальный климат и почвы вулканического происхождения. Виноград здесь созревает быстро, и уже в августе на виноградниках начинаются работы по сбору урожая. Необходимо заметить, что собрать виноград не такое уж простое дело, так как днем температура воздуха стоит около 45°С и людям приходится ждать ночи или спасительного свежего ветра из Африки.

Однако, спасая людей от зноя, ветер наносит вред виноградникам, а именно - способствует прению винограда. Поэтому все побережье Сицилии считается зоной повышенного внимания. Единственным оазисом являются лишь виноградники Регалеали. Они находятся в центре острова, на возвышенности, что и выделяет их среди прочих. Кроме того, это место уникально еще и тем, что здесь естественным образом возникает Ботритис (благородная плесень), и ферма могла бы с легкостью производить итальянский Сотерн. Но вместо этого в Регалеали делают потрясающие сухие мощные Шардоне и Каберне Совиньон: вина, слава которых распространилась по всему миру.

Но, не стоит думать, что Сицилия теперь производит вина только из общепринятых сортов, и позабыла свою историю. Все так же она верна старой и доброй Марсале, когда-то завоевавшей сердца англичан. Только теперь предпочтение отдают сухой Марсале а не сладкой, и контроль качества стал предельно строгим и требовательным.

Сладкие вина тоже не потеряли своей ценности. Наиболее ярким творением Сицилии является Пассито ди Пантеллерия (Passito di Pantelleria) из сорта Москато, рожденного на острове Пантеллерия. Удивительно тонкое, бархатистое и элегантное вино с необыкновенно изысканным букетом бывает в двух версиях: Натурале и Пассито. Разница состоит в количестве и качестве подвяленного винограда. Еще одним сладким совершенством является вино Мальвазия делле Липари (Malvasia delle Lipari), но из-за ограниченного производства этот шедевр менее доступен. Про него говорят что оно "столь же изысканное, сколь редкое".

С древних времен славятся своими качествами вина с холмов, расположенных вокруг Катании. Считается, что выбрасываемый вулканом пепел питает почву и придает винам бесподобный вкус и аромат. Сегодня эти вина имеют марку Этна (Etna) DOC и существуют в виде белого, красного и розового сухого вина.

Наиболее заслуженными, традиционными для Сицилии сортами винограда являются Неро д"Авола, - он придает винам интересный тон дымка, - Нерелло, Пиньтелло. Из белых сортов это Инзолия и Катаратто. Эти удивительные сорта с помощью своих листьев научились прятать от палящего солнца корневую систему и сами гроздья винограда. Они просто укутываются листвой, и жара им нипочем.