Вискикурня Watts датируется 1762 годом и имела репутацию производителя хороших виски. Tyrconnell, который был её флагманским брэндом и до сухого закона одним из лидеров продаж в США, назван в честь очень успешного скакового коня семьи Уотт. Этот исторический брэнд виски был возрождён Cooley Distillery – единственной независимой вискикурней в Ирландии, которая вернула ему былую репутацию, о чём свидетельствует недавняя золотая медаль, завоёванная на International Wine & Spirits Competition 2004. Тирконнелл был тепло встречен любителями виски во всём мире (включая, опять же США) и является самым быстрорастущим Irish Single Malt.

 

Регион

 

На северо-западе Ирландии раньше находилось древнее гаэльское королевство Тирконнел, название которого переводится с гаэльского как «Земля О’Доннеллов». О’Доннеллы были одной из самых могущественных гаэльских благородных семей вплоть до колонизации и правили этим древним королевством – сейчас графство Донегал – до 1701 года. Территория славится своими традициями дистилляции. Одной из самых старых вискикурен в регионе (основанная в 1762-м) и, говорят, вискикурней, первой в мире получившей лицензию, была Andrew A. Watt Distillery. Флагманским брэндом Уоттс был знаменитый на весь мир "The Tyrconnell" Pure Pot Still Single Malt Irish Whiskey.

 

Конь Тирконнелл

 

В 1876 году семья Уотт выставила на ирландские классические скачки "The National Produce Stakes" гнедого жеребца по имени "The Tyrconnell". Невероятно, но он победил при ставках 100:1. Это радостное событие сподвигло Watt Distillery на разработку особой, памятной этикетки для виски Тирконнелл, которая сохранилась по сей день.

 

Вискикурня Уотта

 

Вискикурня Эндрю А. Уотта датируется славными для виски графства Derry на ирландском Севере временами. Удобность Derry для масштабного производства виски из-за обильного предложения хорошей чистой воды, отличного предложения местного ячменя и наличия мельниц для размола солода ставило его в привилегированное положение. Изначально из Рамильтона в графстве Donegal, семья Уотт перебралась в Дерри в 1762-м.

Влияние Уотт в Дери стало значительным в 1839-м, когда торговец вином и крепким спиртным Эндрю А. Уотт купил Уотерсайд Дистиллери, расположенную в районе Эбби Стрит. Одним из самых важных решений стало введение перегонного куба Коффи, который устанавливался под личным наблюдением Энеаса Коффи. Это оказалось умным шагом, так как Эбби Стрит долгое время оставалась крупнейшей вискикурней на острове и была способна давать 2 000 000 галлонов виски в год. Фирма сконцентрировалась на трёх главных брэндах, среди которых флагманом был Тирконнелл.

До сухого закона Тирконнелл был одним из лидирующих брэндов виски в США. На фото стадиона Янки в Нью Йорке, сделанных до сухого закона, можно увидеть рекламные щиты Тирконнелла на самых привилегированных местах. Тирконнелл и Эндрю А. Уотт имели большой успех в экспортном сегменте. Продажи в Англии, Канаде, Австралии, Нигерии, Вест-Индии и США поместили Дери на торговую карту мира. На исходе века Уотт объединился с двумя вискикурнями из Белфаста, сформировав United Distillers Company. Всё шло идеально до тех пор, пока между UDC и шотландскими гигантами из Эдинбурга DCL не возник конфликт. Это стало началом конца огромного производства в Дерри, и в 1925-м Эндрю Уотт был вынужден закрыться. Брэнд Тирконнел оставался спящим до 1988-го, когда Cooley Distillery выкупила его и вернула к жизни.

 

Создание Тирконнелл

 

Дистилляция ирландского виски имеет долгую историю. Некоторые источники датируют её началом VI века, когда ирландские монахи принесли процесс дистилляции с Ближнего Востока. Эта история включает сотни лет опыта и совершенствования. На гаэльском напиток стал называться Uisce Beatha, что означает «вода жизни». Нормандцы называли его fuisce, и позже слово трансформировалось в whiskey. Ключевые ингредиенты - ячмень и родниковая вода – присутствуют в Ирландии в изобилии.

Виски сингл-молт – продукт одной вискикурни и не смешивается с виски из других вискикурен. Тирконнелл дистиллируется знаменитой вискикурней Кули, которая стала движущей силой эволюции ирландского сингл-молта. Большая часть ирландского молт-виски традиционно шла в смешанные виски, поэтому ирландский молт-виски, бутилированный в чистом виде – явление редкое. Ирландские сингл-молты более сложные и харáктерные, чем их смешанные ирландские собратья, из-за своего богатого солодового вкуса. Кроме того, они мягкие и не имеют дымных тонов, присущих шотландским сингл-молтам. Ирландские сингл-молты возникли как быстрорастущий премиум-сегмент рынка виски. И это наступление возглавил Тирконнелл.

 

Ингредиенты

 

Главные ингредиенты Тирконнелла – лучший ирландский ячмень и чистая родниковая вода. Сначала ячмень замачивается в воде для проращивания. Через 7-14 дней зелёный солод идёт в печь для сушки. Тепло останавливает прорастание, после чего ячмень готов для заваривания. Отсутствие в процессе соложения дыма подразумевает, что в конечном виски присутствует чистый вкус солода и ячменя.

 

Заваривание и ферментация

 

После соложения ячмень размалывается и помещается в чан для заваривания, куда добавляется горячая вода, и крахмалы превращаются в сахара. Получаемая жидкость называется wort. В ворт добавляются дрожжи, и начинается ферментация. Дрожжи питаются сахарами, производя этанол и другие спирты. Также производятся большие количества углекислого газа, и сусло (wash) сильно пенится.

 

Дистилляция

 

Теперь, чтобы получился конечный продукт, молт-виски, сусло должно пройти через традиционный медный перегонный куб. При дистилляции куб нагревается до температуры, которая ниже точки кипения воды, и алкоголь вместе, а также другие компоненты с более низкой точкой кипения испаряются первыми и поступают по трубке либо в конденсатор, либо в змеевик – большую медную спираль, омываемую холодной водой. Форма и размер куба влияют на характер виски. Маленькие кубы с большими трубками, какие используются для Тирконнелла, дают более изящные виски.

 

Созревание

 

Тирконнелл созревает в дубовых бочках в 200-летних гранитных хранилищах. Во время созревания виски становится мягче, ароматнее и приобретает от бочки свой золотистый цвет.

 

Отбор

 

Характер и уникальность Тирконнелла поддерживает мастер-блендер Noel Sweeney (Ноэл Суини). Он тщательно отбирает бочки с виски, чтобы конечный продукт получался хорошо сбалансированным, мягким и аутентичным.